由一个元音构成的韵母叫单韵母，又叫单元音韵母。单元音韵母发音的特点是自始至终口形不变，舌位不移动。普通话中单元音韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。

　　1、舌面元音：

　　a发音时，口腔大开，舌头前伸，舌位低，舌头居中，嘴唇呈自然状态。如“沙发”、“打靶”的韵母。

　　o发音时，口腔半合，知位半高，舌头后缩，嘴唇拢圆。如“波”、“泼”的韵母。

　　e发音状况大体象o，只是双唇自然展开成扁形。如“歌”、“苛”、“喝”的韵母。

　　ê发音时，口腔半开，舌位半低，舌头前伸，舌尖抵住下齿背，嘴角向两边自然展开，唇形不圆。如“”的读音。在普通话里，ê很少单独使用，经常出现在i、ü的后面，在i、ü后面时，书写要省去符号“∧”。

　　i发音时，口腔开度很小，舌头前伸，前舌面上升接近硬腭，气流通路狭窄，但不发生摩擦，嘴角向两边展开，呈扁平状。如“低”、“体”的韵母。

　　u发音时，口腔开度很小，舌头后缩，后舌面上升接近硬腭，气流通路狭窄，但不发生摩擦，嘴唇拢圆成一小孔。如“图书”、“互助”的韵母。

　　ü发音时，口腔开度很小，舌头前伸，前舌面上升接近硬腭，但气流通过时不发生摩擦，嘴唇拢圆成一小孔。发音情况和i基本相同，区别是ü嘴唇是圆的，i嘴唇是扁的。如“语句”、“盱眙”的韵母。

　　2、舌尖元音：

　　-i(前)发音时，舌尖前伸，对着上齿背形成狭窄的通道，气流通过不发生摩擦，嘴唇向两过展开。用普通话念“私”并延长，字音后面的部分便是-i(前)。这个韵母只跟z、c、s配合，不和任何其他声母相拼，也不能自音节。如“资”、“此”、“思”的韵母。

　　-i(后)发音时，舌尖上翘，对着硬腭形成狭窄的通道，气流通过不发生磨摩，嘴角向两边展开。用普通话念“师”并延长，字音后面的部分便是-i(后)。这个韵母只跟zh、ch、sh、r配合，不与其他声母相拼，也不能自成音节。如“知”、“吃”、“诗”的韵母。

　　3、卷舌元音：

　　er发音时，口腔半开，开口度比ê略小，舌位居中，稍后缩，唇形不圆。在发e的同时，舌尖向硬腭轻轻卷起，不是先发e，然后卷舌，而是发e的同时舌尖卷起。“er”中的r不代表音素，只是表示卷舌动作的符号。er只能自成音节，不和任何声母相拼。如“儿”、“耳”、“二”字的韵母。