投掷在古代也是一种作战的技能。据《范蠡兵法》记载，战国时候发明了一种发石机，可以把”重十二斤”的石头掷出“二百步”（这二百步可能是二十步之误）。石头是作战的武器，投石当然就是一种作战的本领了。《史记》中说，公元前224年，秦始皇统一六国的一次最重要战役，即秦楚之战，秦国大将王翦带了六十万大军，驻扎在天中山，连营十余里，坚壁固守，不与楚军作战；兵士们每天练习“投石、超距”，一连数十日。楚军士气低落，身体疲倦；秦军的作战能力却大大地提高。这一次会战就全歼了楚军。汉代也重视投石技能的训练，并作为军队训练考核的内容，汉武帝的大将甘延寿，就因为“投石拔距，绝于等伦”，而得到提升。唐代时，高宗曾下令征召”投石、拔距，勇冠三军，具录封进”。《水浒全传》中写了一个原是东昌府都监，后来投顺了梁山泊，成为马军五虎上将的没羽箭张清，”善会飞石打人，百发百中”，投石是作战中一项根重要的技能：在火器没有发明以前，它一直受到军队将领的重视。

从以上史料可以看出，我国古代的田径运动，是作为一种军事技能，随着战争的需要而广泛开展的。这与西欧在竞技场上发展的田径运动，走的是完全不同的道路。军队训练虽然重视跑，跳、掷能力的训练，但不重视跑，跳、掷的成绩记录，所以没有一项运动成绩的记录遗留下来。这是很遗憾的。为了弥补这个缺陷，我们根据史料钩稽出一部分成绩记录，这只能说是史料中的最高成绩，并非是古代正式的田径记录。

元末明初人陶宗仪在他所著的《南村辍耕录》中说：元代有一种长跑比赛叫贵由赤。“贵由赤者，快行是也。每岁一试之，名曰放走。在大都则自河西务起程。若上都，则自泥河儿起程。越三时，走一百八十里，宣抵御前，俯伏呼万岁。”古代一天是以十二个时辰计算，三时即现在的六时。六个小时跑完一百八十里路，一个小时跑一万五千米。

据《北史·杨大眼传》记载，大眼“出长绳三丈许，系譬而走，绳直如矢，马驰不及。”这里虽然没有具体成绩，但可通过实验得到。三丈长的绳子，跑起来使之拉宜成一条线，没有一百米11秒的速度是不行的。

又据《南史·黄法传》记载，”法巴山新建人也，少劲捷有胆力，日步行二百里，能距跃三丈。”距跃就是跳远。相据《中国历代度量衡变迁表》，梁尺当今0.25O5米，”三丈”就是7.50米。黄法的跳远记录是7.50米。

《南吏·周文官传》载：文育”义兴阳羡人。少孤贫……年十一，能反覆游水中数里，跳高六尺，与群儿聚戏，众莫能及”。周文育是陈朝人。陈朝因年代短，我们还没有发现当时的尺子。按其前朝的梁尺计算，”六尺”等于今之1.50米。如以后朝隋尺计算，隋尺当今0.296米，则是1.77米了。

又《汉书·甘延寿传》载，延寿“投石拔距。绝子等伦，尝超逾羽林亭楼，由是迁为郎.”张晏在引《范蠢兵法》说：“飞石重十二斤，为机发，行二百步。延寿有力，能以手投之。”甘延寿可以把重”十二斤”的石头，投”二百（十）步”远。汉朝一斤当今258克，十二斤等于今之六斤多一点。一步约等汉尺六尺四寸。汉尺一尺，当今0.231米，一步约合今1. 40米；二十步等于今28米。这就是说，甘延寿能把重六斤的石头投出28米远。